Haut lieu du culte marial, Lourdes « l’inspiratrice » attire des pèlerins du monde entier, au point d’être la deuxième ville de France sur le plan hôtelier. Mais en plus de vous rendre au sanctuaire, vous pouvez visiter le château-fort et son musée, prendre le funiculaire pour monter au Pic du Jer ou encore profiter du lac de Lourdes pour aller courir, vous baigner, pêcher ou faire du stand-up paddle… Bref, on peut aussi bien se promener dans la ville, sur les pas de Bernadette Soubirou, que franchir le Gave pour des balades et randonnées dans le piémont pyrénéen, par exemple sur le GR 78.
Le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes est bien sûr la première étape incontournable d’une visite de Lourdes. Le site est ouvert toute l’année, dès 5h30 et jusqu’à minuit, et il est accessible gratuitement. Il ne comprend pas moins de trois basiliques : l’Immaculée Conception, de style ogival avec de superbes vitraux, inaugurée en 1871 ; Notre-Dame du Rosaire, de style romano-byzantin et magnifiant l’art de la mosaïque ; et Saint Pie X, un ouvrage tout en béton armé qui peut recevoir 25 000 personnes ! Le sanctuaire comprend également de multiples chapelles, dont la chapelle des Lumières : il y a au total 22 lieux de culte ! Enfin, la grotte de Massabielle, où la Vierge apparut à la jeune Bernadette, reçoit aujourd’hui quelque 6 millions de visiteurs par an. À côté de cette grotte des Apparitions, le sanctuaire vient d’ouvrir un jardin des fontaines. Chacun peut y boire et s’y laver conformément au geste de dévotion demandé à Bernadette par la Vierge Marie.
Musées et château fort
En dehors du sanctuaire, il faut tout d’abord visiter l’imposant château fort qui domine la ville avec son donjon et ses murailles. Le musée du château permet de découvrir l’histoire et les cultures des Pyrénées (françaises et espagnoles). Gardez un peu de temps pour profiter aussi du parc et du jardin botanique du château. Et visitez aussi les ateliers de La Fabrique (création de statues religieuses), le Musée de Cire et le Musée du Petit Lourdes.
Le piémont pyrénéen
Hors la ville, deux escapades s’imposent : le Pic du Jer et le lac de Lourdes. Le Pic du Jer culmine à 951 m d’altitude et offre un superbe panorama sur Lourdes, le piémont et les Pyrénées. Vous pouvez y accéder par le funiculaire ou bien à pied : 500 m de dénivelé et 9 km aller-retour, soit environ 3 heures de marche. Quand au lac de Lourdes, il n’est qu’à 3 km du centre-ville. C’est un lac glaciaire de 52 hectares où l’on peut pêcher (gardons, tanches, carpes,
brochets), faire du canoë-kayak ou s’essayer au stand-up paddle. Le site accueille aussi marcheurs, vététistes, golfeurs (golf 18 trous) et familles venues profiter des aires de pique-nique et de jeux pour enfants.
Pour préparer votre week-end :
www.tourisme-hautes-pyrenees.com
Votre avion pour Lourdes
L’aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées est notamment relié à Paris, Bruxelles, Dublin, Lisbonne, Londres, Milan et Rome.
Au départ de Marseille, vous pouvez prendre un vol Twin Jet à destination de l’aéroport Pau-Pyrénées (à 45 mn de route de Lourdes) ou un vol Air France ou Ryanair à destination de l’aéroport Toulouse-Blagnac (à 1h50 de route de Lourdes).
Au départ de Nice, vols easyJet et Volotea à destination de Toulouse.
Photos © P. Vincent et OT Lourdes
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